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 여름이 되면 녹색 그라운드가 시원하게 펼쳐진 축구장에서 맥주를 마시는 것이 최고다. 오늘도 마찬가지였다. 그러나 오늘은 술만 잘 들어가는 것이 아닌 골도 잘 들어갔다. 13일 열린 제주와 강원의 K리그 12라운드 경기는 3골 1도움을 기록한 자일의 맹활약을 앞세워 제주가 강원을 4대2로 제압했다. 양 팀은 경기 시작부터 종료 휘슬이 울릴 때까지 공격축구를 구사하며 경기장을 찾은 팬들의 마음에 불을 지폈다.

1. 2011년은 ‘미운오리새끼’, 2012년은 ‘백조’

  지난 해, 박경훈 감독은 정말 답답했을 것이다. 구자철의 해외 진출, 박현범의 수원 이적 등 100% 전력을 구성할 수가 없었다. 또한 시즌을 앞두고 야심차게 영입한 자일이 팀을 무단이탈하면서 더욱 근심이 쌓여만 갔다.

 그러나 올 시즌은 ‘가출했던’ 자일이 달라졌다. 가족들과 함께 다시 한국으로 돌아온 자일은 2012년 방울뱀 축구의 주축 중 한명으로 제주의 공격을 이끌고 있다. 그는 제주가 치른 12경기 중 모든 경기를 소화하며 오늘 경기를 포함해 7득점 4도움을 기록하고 있다. 특히 오늘 강원과의 경기에서는 해트트릭을 기록하는 등 단숨에 이동국, 라돈치치 등과 함께 득점 공동선두에 올랐다. 자일은 경기 종료 후 득점왕에 도전하겠다고 선포했다.

2. ‘제주의 아들’ 구자철의 제주 방문

 약 1년 만에 다시 제주 팬들 앞에 당당히 섰다. 독일 분데스리가 아우크스부르크의 1부리그를 이끈 ‘임대신화’ 구자철이 돌아왔다. 그래서 그랬나 보다. 관중석 안 취재기자석이 꽉 차 보이는 것도 오랜만이었다. 구자철은 제주에 와서 가만히 경기만 지켜보는 것이 아니다. 지난해 5월 21일 전남과의 홈 경기에서는 팬들에게 인사를 하는 것은 물론 객원 해설위원으로도 활약했다. 또한 심장마비로 쓰러진 신영록을 찾아가는 등 훈훈한 마음씨를 보였다.

 오늘도 마찬가지였다. 구자철은 제주가 야심차게 실행하고 있는 ‘작전명 1982’에 동참해 강원감자 1982개를 팬들에게 제공했고, 사인볼 증정, 포토타임 행사 등을 통해 제주 팬들과의 잊을 수 없는 추억을 만들었다.

 또한 그는 전반 종료 후 가진 인터뷰에서 팬들에게 K리그로 돌아올 것을 약속했다. 그리고 그 팀이 제주였으면 좋겠다고 하며 제주에 대한 애정을 들어냈다.

3. 한동진, 100경기 출전

 오늘 제주 월드컵 경기장의 주인공은 해트트릭을 기록한 자일, 1년 만에 제주 팬들을 찾은 구자철만이 아니었다. 묵묵히 제주의 뒷문을 지키고 있는 골키퍼 한동진의 100경기 출장 경기였다. 2002년 제주의 전신인 부천 SK에 입단한 그는 언제나 2인자였다. 그러나 성실함과 자기관리라는 무기로 당당히 올 시즌 제주의 주전 골키퍼로서의 입지를 굳히고 있다. 올 시즌 10경기 출전 9실점을 기록 중인 그의 활약으로 인해 그가 출전한 경기에서는 무패를 기록 중인 제주다.

 음지에서 양지로 올라서고 있는 한동진. 그의 축구인생은 지금부터가 시작이다.

만남이 있으면 헤어짐이 있고, 헤어짐과 동시에 또 다른 만남이 있다고 누가 그랬는가? 제주 이적 첫해, 주장 완장을 차고 하위권으로 분류되었던 팀을 준우승으로 이끌었다. 역대 제주의 캡틴 중 가장 임팩트가 큰 선수였다. 그리고 이듬해 우승을 정조준했지만 아시아챔피언스리그 예선탈락, 팀의 플레이오프 진출 실패. 그의 두 번째 시즌은 상대적으로 실패라고 할 수 있다. 그리고 그는 새로운 도전을 꿈꾸며 지난해 최하위를 기록한 강원으로 떠났다. 제주 팬들에게 그 누구보다 많은 사랑을 받았던 선수. ‘캡틴’ 김은중이 돌아온다.

강원과의 만남을 기다리고 있는 제주의 선수들도 있다. 수원에서 뛰어난 활약을 펼치며 강원으로 이적했지만 기대만큼 큰 활약을 못 보여준 ‘레인메이커’ 서동현, 강원에서 데뷔해 강원에서 성장한 권순형. 친정 팀과의 만남은 늘 설레인다. 그리고 서로에게 비수를 꽂기 위해 피 말리는 매치가 5월 13일 15시. 제주 월드컵 경기장에서 펼쳐진다.

1. 역대전적 4승 2패. 제주 우세! 

제주와 강원은 총 6번의 맞대결을 펼쳤다. 그러나 4승 2패 14득점 5실점으로 제주의 우세다. 이들의 맞대결을 자세히 들여다보면 더 재밌는 것을 알 수 있다. 한 마디로 최근의 강원은 제주에게 절대적으로 열세다. 2009년 K리그에 발을 내딘 강원은 알툴 전 제주감독이 이끄는 제주를 맞아 2연승을 거둔다. 그러나 박경훈 감독이 부임한 지난 2010년과 2011년 2년 동안 4연패를 당하며 제주, 아니 박경훈 감독에게 약한 모습을 보였다. 그리고 올 시즌 제주의 페이스가 심상치 않다. 6승 4무 1패로 리그 3위를 기록 중이다. 21골을 성공시키며 공격력은 리그 최상급이다. 또한 최근 5경기에서 2승 3무를 거두고 있고 올 시즌 홈에서는 무패를 기록하고 있다.

반면 강원은 시즌 초반에 비해 주춤거리고 있는 상황이다. 최근 5경기에서 1승 4패, 최근 3경기에서 3연패를 기록 중이다. 시즌 초반에 비해 골결정력, 미드필더에서 패스의 정교함, 후반 체력 등에서 만족스러운 모습을 보이지 못하고 있다. 강원은 연패를 끊지 못하면 지난 시즌의 악몽이 다시 리플레이가 될 수 있다는 점을 염두해야 할 것이다. 

2. 산토스가 제주의 ‘에이스’라면, 송진형은 방울뱀 축구의 ‘맹독’이다.

제주의 2012 시즌 상승세는 두말하면 입이 아플 정도로 무섭다. 이제는 그들을 돌풍이라고 하기 힘들 정도로 수준급의 경기력을 갖췄다. 제주 축구의 중심에는 산토스와 송진형이 있다. 산토스는 현재 5골 5도움을 기록하며 몰리나(6골 5도움)에 이어 공격포인트 부문 2위를 달리고 있다. 특히 팀이 어려울 때 해결사 역할을 하는 등 기복없는 플레이를 펼치고 있다. 송진형은 잘생긴 얼굴 뿐만 아니라 뛰어난 실력으로 요즘 K리그에서 가장 ‘핫’한 선수 중 한명으로 떠올랐다. 특히 2경기 연속 득점을 기록하는 등 득점력이 물이 올랐다. 13일 강원 전에서도 이들을 중심으로 제주가 승점 3점을 따낼지 귀추가 주목된다.

3. 서동현, 권순형 vs 김은중, 김태민 - 친정팀의 가슴에 비수는 내가 꽂는다.

올 시즌을 앞두고 양 팀은 대대적인 리빌딩에 들어갔다. 그리고 제주는 강원의 서동현, 권순형을 영입했고 강원은 제주의 김은중과 김태민을 영입했다. 시즌 초반이라 직접적인 평가는 어렵지만 현재까지 상황으로 볼 때, 제주가 좀 더 이익을 보고 있다고 할 수 있다.

서동현은 현재까지 선발과 교체를 넘나들며 총 11경기에 출전해 3골 1도움을 기록하고 있다. 특히 지난 수원과의 홈경기에서는 역전골을 터트리는 등 부활의 전주곡을 써나가고 있다. 권순형은 송진형과 함께 제주의 허리를 담당하는 핵심 역할을 하고 있다. 총 10경기에 출전하며 안정적인 경기운영과 팀의 궂은 일을 도맡는 등 파트너 송진형이 적극적인 공격을 펼칠 수 있게 도움을 주고 있다.

이 선수는 누구보다 주황색 유니폼이 잘 어울린다. 제주에서 강원으로 이적하며 다시 한번 주황색 유니폼을 입은 김은중은 현재까지 11경기에 출전, 5골을 기록 중이다. 최근 3경기 연속 무득점을 기록하며 골 침묵이 길어지고 있지만 제주에게는 경계대상 ‘0순위’가 아닐 수 없다. 성실함과 투지, 파워로 무장한 김태민 또한 이을용의 공백을 무난히 메우며 시마다 등과 함께 강원의 중원에서 다양한 역할을 맡고 있다.

4. ‘제주의 아들’도 온다.

제주 팬들은 ‘주목’해야 할 것이다. 그러나 사실 대부분의 팬들은 알고 있다. 그렇다. ‘어린왕자’ 구자철이 제주에 상륙한다. 독일에 진출한 지난 해에 이어 2년 연속 제주를 찾는 구자철은 강원과의 경기가 펼쳐지는 제주 월드컵 경기장을 찾아 제주 팬들에게 인사를 할 예정이다. 또한 구자철은 제주의 이벤트인 ‘작전명 1982’에 동참하며 강원감자 1982개를 팬들에게 제공할 예정이다.

구자철은 독일 분데스리가에서 아우크스부르크를 1부리그에 잔류시키며 ‘임대신화’를 쓰는 등 주가가 치솟고 있다.

한편, 이날 경기는 제주 MBC에서 중계될 예정이다.

제주 유나이티드가 경남에 승리하면서 7경기 연속 무패행진을 달렸다.

지난 29일 제주 월드컵 경기장에서 제주와 경남의 ‘2012 K리그’ 10라운드 경기가 펼쳐졌다. 경기는 골 결정력에서 앞선 제주의 3대1 승리였다. 제주는 전반 초반 송진형과 호벨치의 골로 일치감치 앞서 나갔으며, 후반전에도 자일이 한골을 추가했다. 경남은 교체 투입된 조르단이 한골을 만회하는데 그쳤다. 한편, 이날 경기는 현대오일뱅크 K리그 10R 위클리 베스트 매치로 선정되었다.

1. 송진형, ‘K리그 데뷔골’, 얼굴만 잘생긴 것이 아니다!

잘생긴 외모로 주목받고 있는 송진형. 올 시즌 8경기를 뛰며 2도움을 기록 중이었다. 그러나 경남전에서 애타게 기다리던 시즌 첫 마수걸이 골이자, K리그 데뷔골을 터트렸다. 전반 4분만에 산토스에 패스를 받고 오른발 슛으로 골망을 흔들었다. 2004년 서울에서 데뷔한 이후 8년 만이다. 호주 뉴캐슬 제츠-프랑스 투르 FC를 거치면서 지난 겨울 K리그로 복귀한 그는 올 시즌 제주의 방울뱀축구의 핵심으로 떠오르고 있다. 선제골을 터트린 송진형은 6분 뒤 호벨치의 득점에도 관여를 하며 최상의 플레이를 펼쳤다. 그리고 K리그 10R 위클리 베스트 11에도 선정되는 기염을 토했다. 뱀 중에 가장 무서운 것은 누가 그랬다. ‘꽃뱀’이라고.

2. 호벨치, K리그 적응 완료.

호벨치가 드디어 몸이 풀렸다. 전반 10분, 송진형이 박스 안쪽으로 찔러준 스루패스가 수비 몸에 맞고 흐른 것을 놓치지 않고 정확하게 슈팅하면서 추가골을 성공시킨 것이다. PSV 아인트호벤, 레알 베티스 등 유럽 명문구단을 거치면서 올 시즌 많은 기대를 한 몸에 받았다. 그러나 시즌 초반 부진과 부상으로 만족스러운 모습을 보여주지는 못했다. 제주가 치른 10경기 중 9경기에 선발과 교체로 출전하며 이날 경기까지 3골을 기록 중이다. 득점력은 기대이하지만 수비수를 달고 플레이를 하며 동료들에게 공간을 만들어주거나 유기적인 스위칭은 합격점을 받고 있다. 앞으로 호벨치의 득점이 더욱 살아난다면 제주의 상승세는 거침없을 것이다.

<비 내리는 날은 서로서로 부상 조심하기! ⓒ 경남FC 홈페이지>

3. 자일, 너무나도 멋있었던 슈팅..그리고 골!

지난 해, 박경훈 감독은 성적부진 뿐만 아니라 말 안듣는 용병 때문에 꽤나 머리가 아팠을 것이다. 시즌 초반 왼쪽 측면에서 제 역할을 해주던 자일이 향수병을 이유로 무단으로 팀을 이탈했기 때문이다. 집나갔던 오리, 아니 자일이 다시 돌아왔다. 올 시즌, B4의 일원으로서 이날 경기까지 9경기에서 3골을 기록 중이다. 자일은 이날도 환상적인 플레이를 선보였다. 후반 17분, 패널티 에어리어 부근 왼쪽 측면에서 중앙으로 이동하며 멋진 오른발 슈팅으로 경남의 골문을 갈랐다. 지난 해와 달리 가족들이 제주로 이사를 왔다. 역시 가족의 힘이 최고다.

4. 홍정호 ‘부상’, 홍명보호 ‘비상’

제주는 이날 승리를 거두었음에도 불구하고 선수단 분위기는 어둡기만 하다. 주축 수비수인 홍정호가 부상을 당했고, 장기간 결장이 불가피하기 때문이다. 홍정호는 후반 8분, 상대의 패스를 차단 후 역습을 펼치기 위해 드리블을 하던 중 경남 수비수 윤신영의 태클에 왼쪽 다리를 다쳐 교체 아웃됐다. 그리고 다음날 서울에서 검사를 한 결과, 슬관절과신전 손상에 의한 햄스트링 부분 파열 및 경골외과의 경미한 골절 손상을 입은 것으로 나타났다. 결국 10일간 입원을 하고 4주간 안정 및 가료, 4주간 재활치료를 받을 예정이다. 홍정호의 부상은 제주만이 아니라 런던 올림픽을 앞둔 홍명보호에도 큰 악재이다. 다행히 정상적인 재활치료를 통해 부상에서 회복하고, 경기력을 끌어올린다면 올림픽 출전에는 큰 문제가 없을 전망이다.

5. ‘그’가 온다.

5월 13일은 제주와 강원의 경기가 제주 월드컵 경기장에서 열린다. 그리고 이날 특별한 손님이 제주의 경기를 찾는다. 바로 분데스리가에서 ‘임대신화’를 쓰며 소속팀 아우크스부르크를 1부리그를 잔류를 견인한 구자철이다. 아마 제주의 팬들은 구자철을 ‘손님’이라고 생각하는 사람은 극히 적을 것이다. 구자철은 독일 진출 이후에도 박경훈 감독과 선수들과 꾸준히 연락을 하며 안부를 물어왔다. 또한 지난해에도 제주를 방문해 제주팬들에게 얼굴을 비췄다. 제주의 ‘어린왕자’였던 그는 얼마 전 인터뷰에서도 전성기 때 K리그에 꼭 복귀하겠다며 K리그에 대한 애정을 보여줬다. 중요한 것은 구자철이 얼굴만 비추고 인사만 하는 것이 아니다. 올 시즌 제주는 ‘작전명 1982’를 통해 팀 창단 30주년을 기념하면서 선착순 1982명에게 음식을 제공하고 있다. 그렇다. 5월 13일은 구자철이 ‘한턱’ 쏜다.

<지난 시즌 전남과의 홈경기에서 제주를 찾은 구자철. 난 이날 사인도 받았다. 히히.  ⓒ정수진>

한편 이날 제주에는 하루 종일 비가 쏟아졌다. 그런데 놀라운 점은 제주와 경남의 경기가 열린 제주 월드컵 경기장을 찾은 관중이 3244명이란 것이다. 이 수치는 지난해 제주의 평균관중수와 비슷하다. 그러나 이날은 비가 왔음에도 불구하고 비와 함께, 그리고 치킨, 맥주 등과 함께 제주의 선수들을 응원하며 경기 그 자체를 즐기는 모습을 볼 수 있었다. 축구 불모지, 관중수 부족 등의 수식어는 더 이상 제주의 것이 아니라고 할 수 있는 이유이다.

‘어린 왕자’ 구자철이 돌아왔다!

 2011년 5월 21일, 제주 종합경기장에서 제주 유나이티드(이하 제주)와 전남 드래곤즈(이하 전남)와의 현대 오일뱅크 K리그 11라운드 경기가 펼쳐졌다. 경기는 후반 17분 ‘제주 출신’ 지동원의 결승골에 힘입어 전남이 1-0 승리를 거뒀다.

 그러나 패배와 상관없이 제주의 팬들은 오랜만에 반가운 얼굴을 만나 볼 수 있었다.

제주 최고의 축구스타 구자철(볼프스부르크, 독일)이 경기장을 방문한 것이었다.

 구자철은 왜 제주 종합경기장을 찾았을까? 독일로 떠나기 전, 그는 리그를 마친 후 못 다한 인사를 하러 오겠다고 약속했다. 그리고 그 약속을 지키기 위해 제주에 다시 찾아온 것이었다.

 구자철은 경기 전 팀의 통산 333승을 기원하며 333명의 팬과 악수 및 사진촬영 시간을 가졌으며 하프타임에는 친필 사인볼을 팬들에게 선물로 증정했다.

▲ 333번째 관중 김은지 씨

 이날 333번째 관중으로 당첨된 김은지 씨는 “아들이 축구를 무척 좋아하여 경기를 보러 왔다가 구자철 선수와 사진을 찍을 수 있는 이벤트에 당첨되었다. 그런데 운이 좋게 333번째 관중이 되어 사진도 찍고 구자철 선수의 사인볼도 받게 되었다. 구자철 선수가 독일에서도 좋은 활약을 펼쳤으면 좋겠다.”라며 소감을 말했다.

▲ 구자철을 향한 여고생들의 사랑은 여전했다

 경기 전 서포터즈 ‘풍백’에게 인사를 하러 온 구자철은 여성 팬들에 둘러싸여 제대로 인사는 못했지만 서포터즈는 구자철의 이름을 외치며 반갑게 환영하고 있었다.

▲ 구자철의 사인볼은 내 것이야!

 구자철의 인기는 여전히 대단했다. 학교가 끝나자마자 교복도 갈아입지 않고 경기장으로 달려온 여고생들과 꼬마 팬들, 그들의 구자철을 향한 외침은 경기 내내 계속되었다.

▲ 경기장을 방문한 류재필 씨

제주의 축구팬 류재필 씨는 “분데스리가 시즌이 끝나고 피곤할 텐데 제주를 잊지 않고 찾아와줘서 너무나 고맙다. 구자철 선수 때문인지는 모르겠지만, 오늘따라 유난히 제주의 축구 열기가 더욱더 고조되어 있다는 것을 느낄 수 있다.”라며 구자철에게 감사의 한마디를 전했다.

 또한 “제주에서 많은 분이 구자철 선수를 응원하고 있다. 항상 힘들고 지칠 때 제주 팬들을 생각하면서 힘을 내줬으면 좋겠다. 그리고 언제든지 구자철 선수의 제주 방문을 환영한다. 내년에도 왔으면 좋겠다.”라며 응원의 한마디 또한 잊지 않았다.

▲ 구자철의 열혈 팬 권지혜 씨

 구자철의 오래된 팬인 대학생 권지혜 씨는 “구자철 선수가 분데스리가로 이적한 후 너무 아쉬웠다. 오랜만에 제주 경기장에서 보니 너무 기분이 좋다.”라고 하였다.

 또한 “경기 전에 구자철 선수가 서포터즈에게 인사를 하러 왔다. 그러나 여고생들에 밀려 근처에 다가갈 수조차 없었다. 관중석 난간에서 멀어지는 구자철 선수를 쳐다보니 많이 아쉬웠지만, 여전히 멋있었다. 잠시 식었던 축구에 대한 열정이 다시 불타오르는 것 같다.”라고 전했다.

▲ 구자철 선수

 구자철의 얼굴에서 온종일 미소가 떠나지가 않았다.

그는 “제주를 방문해서 너무 좋다. 독일에서 제주도가 가족만큼 그리웠다. 내가 태어난 고향은 아니지만, 고향에 온 것만큼 좋다.”며 편안한 모습을 보였다.

 그는 이날 경기에서 깜짝 해설을 맡았는데 “오늘 경기 해설을 했다. 그러나 말수가 굉장히 적었다. 이유는 경기를 보다보니 경기에 빠져 저도 모르게 탄식을 하고…, 교체 투입 돼 경기를 뛰고 싶을 만큼 몰입이 되었다.”라며 첫 해설에 대한 소감 또한 전했다.

 그는 경기 후 제주 선수들과 함께 저녁을 즐길 생각에 들뜬 마음 또한 감추지 않았다. “저녁에 선수들과 만나서 밥을 먹기로 했다. 특별한 이유는 없다. 다만, 내가 좋아하는 사람들과 지금 이 순간만큼은 행복한 시간을 보내고 싶다.”라고 하였다.

 모두가 기다리는 신영록 선수에 대해서도 “경기 전 병문안을 다녀왔다. 내가 하는 말을 알아듣고 있다는 것을 느꼈다. 같이 축구를 했던 사람으로서 영록이형이 빨리 일어나 경기장에서 다시 만났으면 좋겠다.”

 제주를 사랑하는 구자철. 제주의 팬들은 구자철이 ‘어린 왕자’가 아닌 진정한 ‘왕자’가 되어 다시 돌아올 것이란 것을 믿고 있었다.

 
 K리그 명예기자 정수진

  http://www.kleague.com/matchcenter/matchcenter_interview.aspx?txtsearch=&article_id=240&page=1

제주, 깜짝 활약? 돌풍 이어 나간다

'이제는 하늘로 날아 갈래요
하늘 위 떠있는 멋진 달 되고 싶어'

 인기그룹 체리필터의 '오리 날다'라는 노래 가사의 일부분이다. 한 어린 오리는 꿈속에서 하늘을 날며 춤을 추는 꿈을 꾸고 잠에서 깬 후 꼬리를 흔들며 하늘을 날고 싶어 하지만 엄마에게 혼만 나게 된다.

 2006년 하늘을 나는 꿈을 꾸며 k리그에 발을 내민 구단이 있었다. 그러나 그들의 꿈과는 다르게 그 해 리그 꼴찌나 다름없는 13위를 기록하였고 2007년 11위, 2008년 10위, 2009년 14위를 기록하며 축구 팬들과 관계자들의 기대를 저버렸고 질타 아닌 질타를 받기 시작했다.

하지만 놀랍게도 그들은 2010년에 k리그에 신선한 바람을 몰고 왔다. 리그 개막부터 승승장구하기 하더니 결국 '안방 불패' 라는 기록을 세우며 창단 후 최고의 성적인 리그 2위를 기록하게 된다. 또한 fc 서울과의 챔피언 결정전에서는 비록 패배하지만 공격적이고 신나는 그들만의 매력 있는 축구를 보여주면서 팬들의 이목을 집중시켰다. 뿐만 아니라 선수들과 관계자들 사이에서는 그 곳이 기회의 땅이라며 너도 나도 관심을 갖기 시작했다.

 영원히 날지 못할 것만 같았던 오리, 아니 k리그 제주 유나이티드는 이제 그들만의 날개를 달아 2011년 그라운드에서 춤 출 준비를 하고 있다.

‘기회의 땅’ 제주에서의 새 출발…. 돌풍을 이어갈 새로운 얼굴들

 2011 시즌을 앞두고 제주 유나이티드는 최원권, 신영록, 강수일, 자일 등 실속 있는 알짜 선수들을 영입하며 Again 2010을 준비하고 있다.
 FC 서울 소속이었던 최원권은 2004년 아테네 올림픽에서 대한민국을 8강으로 이끈 주역 중 한명으로서 상무 제대와 함께 제주로 이적하며 새로운 출발을 준비하고 있다. 특히 제주의 아기자기한 축구 스타일과 최원권의 플레이 스타일이 잘 맞아 많은 팬들을 설레이게 하고 있다.

 수원 팬들의 사랑을 듬뿍 받아온 신영록은 터키 명문구단 부르사스포르에 입단하며 그토록 열망하던 해외진출까지 이뤄내기도 했다. 하지만 계약금을 못 받아 팀을 이탈하였고, 결국 러시아 톰 톰스크로 유니폼을 갈아입었지만 구단 간 분쟁에 휘말리며 '무적' 신분이 되며 다시 수원으로 복귀하게 된다. 하지만 수원에서도 윤성효 감독은 신영록에게 기회를 주지 않았고 신영록은 '기회의 땅' 제주로의 이적을 결심하게 되었다.
 강수일은 전 소속팀 인천에서 불미스러운 사건으로 임의탈퇴 되었지만 강수일의 잠재성을 눈여겨본 박경훈 감독이 그의 손을 잡아주어 자신의 실수를 그라운드에서 팬들에게 용서받을 수 있게 되었다.
 또한 2011시즌을 앞두고 제주의 용병이었던 네코와 고메즈가 각각 임대 종료와 브라질 팀으로 이적하면서 새로운 브라질 출신 용병인 자일을 영입하였다. 빠른 스피드와 돌파력을 갖춘 자일은 왼쪽 측면에서 제주의 공격력에 힘을 보탤 것으로 기대가 되고 있다.

 만남이 있으면 이별도 있는 법, 지난 시즌 제주의 돌풍을 이끌었던 이상협과 이상호는 각각 전남과 경남으로 이적하였고 제주의 프랜차이즈 스타이자 ‘어린 왕자’ 구자철은 아시안컵에서의 대활약으로 독일 분데스리가 볼푸스부르크로 이적 후 첫 경기를 훌륭하게 치르며 장미 빛 미래를 예고하였다.

<볼푸스부르크로 이적한 제주의 "어린왕자" 구자철 선수 @출처:스포츠 조선>

서귀포 월드컵 경기장에 찾아오는 제주 도민들

 지난 시즌 제주 유나이티드는 말 그대로 돌풍이었으며 그 효과 또한 제주 구단에 많은 것을 가져다 주었다.
 그 중에 가장 큰 효과는 제주도민들의 관심을 이끌어냈다는 것이다. 제주 구단은 그 동안 성적뿐만 아니라 마케팅 차원에서도 리그 하위권이라는 불명예를 안고 있었다. 바닥을 맴돌고 있는 팀의 성적과 마케팅으로 인한 제주 도민들은 자신들의 연고 팀을 ‘애물단지’라고 표현하기 일 수였다.
 그러나 2010년 제주의 선수들은 마케팅 등 경기 홍보가 아닌 자신들의 실력으로 도민들의 발길을 돌리기 시작하였고 승승장구하는 팀의 성적에 신바람 난 구단 또한 수험생 무료입장, 스쿨버스 운행, 인근 학교에서 이루어지는 팬 미팅과 사인회 등 찾아가는 마케팅, 즉 팬들과 피부로 소통하는 ‘스킨십’ 마케팅을 활발히 실시하였다. 그 결과 2010년 12월 2일 FC 서울과의 K리그 챔피언 결정전 1차전에서 1만 8528명의 관중이 찾아와 시즌 최다 관중이라는 값진 성과를 거두었다.

 사실 많은 ‘육지사람’들이 제주 유나이티드는 왜 축구와 k리그에 대한 인기도 없는 제주도에 연고를 두었는지 의아해한다. 제주 사람들이 축구에 대한 관심과 인기가 없다? 정반대다. 제주에는 월드컵 경기장을 포함한 제주 종합경기장 그리고 수십 개의 축구 경기장이 있으며 도내 대부분의 초, 중, 고등학교 또한 인조잔디가 깔려 있어 많은 사람들이 축구를 즐겨 한다. 아파트 주차장에서 친구들과 공을 차다가 주변에 세워져 있던 차량의 거울을 파손해 혼나는 아이들, 배드민턴장에서 풋살을 즐기다 실수로 아주머니를 맞추는 바람에 고개 숙여 ‘죄송합니다’를 연신 중얼거리는 청소년들, 친한 친구들 또는 대학교 과에서 팀을 만들어 주말마다 공을 차며 단합하는 대학생들, 그리고 많은 조기 축구회 아저씨들만 보더라도 축구에 대한 애정과 인기는 타의 추종을 불허한다.
 그리고 그들 모두 2010년 제주의 경기를 보고 인식이 달라지기 시작했다. 꼴등만 하는 제주 유나이티드가 창피하고 싫었던 도민들은 제주의 지난 시즌 깜짝 활약에 관심을 갖기 시작하더니 이제는 스스로 자신이 좋아하는 제주 선수의 오렌지 빛 유니폼을 맞춰 입고 응원을 갈 생각에 잠을 못 이루고 있다.

3월은 따뜻했으면 좋겠습니다.

 어느 해보단 추웠고 눈도 많이 왔던 제주도. 하지만 제주 팬들에게는 강추위와 눈보라는 그저 지나가는 자연현상일 뿐 그들은 지금 3월을 손꼽아 기다리고 있다.
 제주 유나이티드는 3월 1일 중국의 텐진 테다와 아시아 챔피언스리그 경기를 시작으로 3월 6일 안방에서 부산과의 경기가 있으며 12일은 인천 원정, 20일 강원과의 홈경기가 있을 예정이다.

 제주의 오렌지 빛 돌풍은 2011년에도 계속 진행될까?

 궁금하면 지금 당장 경기장으로 출발하자.