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4월 13일 15시 제주 월드컵 경기장에서는 제주 유나이티드(이하 제주)와 강원 FC(이하 강원)의 K리그 클래식 6라운드 경기가 펼쳐진다. 홈팀 제주는 최근 전북과의 원정경기에서 경기 종료 직전 서상민에게 역전골을 내주며 무패행진을 마감했다. 반면 강원은 아직까지 시즌 첫 승을 신고하지 못한 상태다.

1. 상대전적

제주는 최근 강원과의 맞대결에서 홈 3연승을 포함해 6경기 연속 무패(5승 1무, 10/07/17 이후)를 기록 중이다. 또한 최근 홈 3경기에서 10득점을 기록할 정도로 강한 모습을 보이고 있다. 제주와 강원의 역대 통산전적은 5승 1무 2패로 제주의 우세이다. 지난 시즌 맞대결 또한 제주가 1승 1무로 앞섰다.

제주는 올 시즌 무패를 기록하다 지난 전북전 패배로 상승세가 꺾였다. 또한 올 시즌 전 경기(5경기)에서 1골씩을 넣고 있지만 빈약한 득점력은 제주의 골칫거리다. 그러나 최근 홈에서 6경기 연속 무패(4승 2무)를 기록하고 있다는 것에 위안을 삼을 만하다.

반면 강원은 올 시즌 무승(3무 2패)으로 여전히 첫승을 신고하지 못한 상태. 또한 최근 원정 2경기 모두 무득점을 기록하며 2연패를 당했다. 그렇기에 제주 원정은 더욱 부담으로 다가올 것이다.

2. 제주, 박기동 복귀로 분위기 전환 노린다

제주는 시즌 개막 전 연습경기에서 부상당한 박기동이 복귀했다. 지난 5라운드 전북 원정에서 복귀를 신고한 박기동은 시즌 첫 출전이어서 그런지 아직까지는 동료 선수들과의 호흡이 잘 맞지 않는 듯한 모습을 보이며 전반 종료 후 마라냥과 교체됐다. 그러나 계속해서 컨디션이 좋아지고 그라운드에 적응을 한다면 송진형, 윤빛가람 등의 든든한 지원군의 지원사격을 받을 수 있어 득점까지도 기대해 볼 수 있을 것이다.

< 2011년 시즌 중반 제주로 이적한 양준아가 제주대 팬사인회에 참가한 모습. >

3. 부산전 깜짝활약, 양준아 상무 입대

지난 부산과의 홈 경기에서 결승골을 뽑아내며 깜짝 스타로 떠오른 양준아가 상무에 입대한다. 박경훈 감독은 중앙 미드필더 양준아를 공격진에 포함시키며 쏠쏠히 재미를 본 것이 사실이다. 그러나 올 시즌 전까지 체력적인 문제를 이유로 꾸준히 중용되지 못해 왔다. 상무 입대를 통해 자신의 단점을 보완하고 장점을 더욱 갈고 닦을 수 있는 기회가 됐으면 한다.

4. '캡틴'이 돌아온다

제주의 '전 주장'이었던 김은중이 제주 월드컵 경기장으로 돌아온다. 김은중은 올 시즌 아직까지 득점을 기록하지 못하고 있다. 그러나 여전히 최전방에서 좋은 모습을 보여주며 웨슬리, 지쿠, 패트릭 등 동료 선수들에게 기회를 만들어 주고 있다. 지난 시즌 강원에서 16골을 기록하며 팀을 이끌었던 베테랑 김은중이 강원을 위기에서 구출시킬 수 있을까?

5. 권순형과 함께하는 'Party 2013'

제주는 지난 시즌 '작전명 1982'에 이어 올 시즌 'Party 2013'이란 이벤트로 관중몰이에 앞장서고 있다. 그리고 오승범, 송진형에 이어 다가오는 강원전에는 강원에서 이적한 권순형이 팬들에게 이마트 미용티슈를 2013명에게 선물한다. 또한 경기 종료 후에는 200명에 한해 매표소 옆 프리허그존에서 프리허그를 진행한다. 이외에도 경기장에서는 롤러브레이드존, 삼다존 등 다양한 즐길거리, 먹거리를 이용할 수 있다.

< K리그 클래식 1R 전남 vs 제주> ‘징크스 탈출’ 제주 vs '하석주와 아이들‘ 전남

유난히 추웠던 날씨가 풀리고 있다. 그리고 어느새 ‘2013 K리그 클래식’의 개막이 눈 앞으로 다가왔다. 2013년은 한국 프로축구에 있어서 역사적인 해라고 할 수 있다. 프로축구 30주년을 맞이하였으며, 1부 리그(K리그 클래식)와 더불어 2부 리그(K리그). 즉, 승강제가 실시되는 원년이기도 하다.

3월 2일 3경기, 3일 4경기로 시작되는 K리그 클래식. 그 중심에 3월 2일 광양에서 만나는 두 팀이 있다. 바로 전남과 제주다.

전남은 이운재, 한재웅, 안재준, 김근철, 정성훈 등 지난해 주축들이 대부분 팀을 떠났다. 그러나 전현철, 임종은, 박준태 등 젊은 선수들과 한국 축구 적응을 마친 웨슬리를 수혈하며 전력을 보강했다. 제주는 무엇보다 산토스와 자일, 두 외국인 선수와 계약이 불발됐다. 그 과정에서 윤빛가람이 새롭게 영입되었으나 기존 선수들과의 호흡 문제가 우려된다. 또한 광양만 가면 계속 발목이 잡혔던 징크스가 있다.

대망의 K리그 개막전, 경기 종료를 알리는 휘슬과 동시에 어떤 팀이 웃고 있을지 귀추가 주목된다.

1. 2012년 맞대결, ‘1승 1패’

지난 시즌 양 팀은 두 차례의 맞대결에서 사이좋게 승점 3점을 나눠 가졌다. 5월 19일 광양 경기에서는 전남 손설민의 결승골에 힙 입어 1-0으로 전남이 승리했다. 그리고 7월 21일 제주에서 펼쳐진 경기에서는 서동현이 해트트릭을 기록하는 등 6-0으로 제주가 완승했다.

문제는 제주의 ‘원정 징크스’이다. 지난 해 제주는 안방에서의 경기력에 비해 원정에서 성적이 좋지가 않았다. 또한 전남에게는 지난 2006년 6월 6일 이후 8경기 연속 무승(4무 4패)을 기록하고 있다.

송진형, 배일환, 권순형이 건재하고 윤빛가람, 박기동, 페드로, 아지송이 합류한 제주. 이 지긋지긋한 징크스를 떨쳐낼 수 있을까?

2. 제주, 수비력 강화됐을까?

지난 시즌 제주는 상위리그에서 경남(60실점)에 이어 두번 째로 많은 실점(56실점)을 허용했다. 홍정호가 부상으로 인해 시즌 아웃됐으며 마다스치, 최원권 등 수비진이 줄줄이 부상을 당하며 수비 조직력 전체가 흔들린 것이다. 홍정호가 부상으로 팀을 이탈하기 전만 하더라도 리그 1위를 달렸던 것을 기억하면 아쉬움이 큰 것이 사실이다.

그러나 덕분에(?) 한용수, 오반석, 마다스치 등이 데뷔시즌을 혹독히 치르며 K리그 클래식 무대에 적응을 마쳤다

홍정호 또한 재활이 마무리 단계에 접어들었으며 늦어도 5월이면 복귀할 수 있다고 한다. 히든카드는 신인 김봉래다. 최원권의 체력 저하와 잦은 부상, 김준엽의 이적 등으로 오른쪽 풀백 자리에 적신호가 켜졌다. 그러나 박경훈 감독은 동계 훈련과 연습경기에서 김봉래를 지속적으로 기용하며 신임을 보냈다. 많은 전문가들은 방울뱀 축구가 완성되려면 굳건한 수비력이 완성되어야 한다고 한다. 강력한 수비력을 바탕으로 시작되는 맹독을 지닌 공격력. 지난 시즌 조금 미흡했던 제주의 방울뱀 축구가 올 시즌 제대로 구현될지 기대가 된다.

3. 서동현-박기동 부상, 해결책은?

제주의 박경훈 감독은 부임 후 줄곧 ‘4-2-3-1’ 포메이션을 고집했다. 그러나 개막 전부터 비상이다. 바로 ‘1’의 부재. 주전 공격수인 서동현과 박기동이 연이어 부상을 당했으며 이적 시장 막판 극적으로 영입한 마라냥은 아직 몸 상태가 100%가 아니기 때문에 당분간 경기에 뛸 수 없다고 한다.

<제주가 골 결정력 향상을 위해 첨단장비까지 사용했다. ⓒ스포츠월드>

이들의 공백은 강수일이 메울 것으로 예상한다. 박경훈 감독은 강수일에 대해 “골 결정력만 갖춘다면 외국에서 뛸 수 있을 만큼 훌륭한 선수”라고 언급한 적이 있다. 강수일은 수비 뒷공간을 침투하는 능력과 개인기, 그리고 탄력만큼은 누구에게도 뒤지지 않는 것이 사실이다. 그러나 항상 문전 앞에서의 결정력이 그의 발목을 잡았다. 지난 시즌에는 3골에 그치며 부진을 떨쳐내지 못했다.

제주는 윤빛가람 등의 영입으로 패스 축구가 더욱 강화될 것으로 보인다. 주전 공격수들의 공백을 틈타 빠른 스피드를 앞세워 강수일이 경쟁력을 보여줄 수 있을까?