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아스날은 최근의 상승세를 이어가는데 실패했고, 맨유는 역시 맨유였다.

11일(한국시간) 맨체스터 올드 트래포드에서 열린 맨유와 아스널의 2013/2014 잉글랜드 프리미어리그 11R 경기는 반페르시의 결승골에 힘입어 맨유가 1-0으로 승리했다.

이로써 맨유는 시즌 첫 3연승을 기록하는 등 6승 2무 3패 승점 20점으로 리그 5위로 올라서며 '슬로우 스타터'의 면모를 유감없이 발휘했다. 반면 리그 초반 외질을 앞세워 상승세를 보인 아스날은 여전히 맨유에게 약한 모습을 보이며 패배를 당했다.

('이젠 아스날 킬러' 결승 헤딩골을 터트린 반 페르시. 사진=연합뉴스)

1. 상대진영에서부터 강한 압박

이 날 맨유는 킥오프 휘슬이 울리는 순간부터 경기 종료까지 쉬지 않고 아스날을 압박했다. 특히 최전방의 반페르시와 루니, 카가와, 발렌시아로 구성된 공격진은 상대 진영에서부터 강한 포어체킹으로 아스날을 괴롭혔다. 결국 아스날은 공을 운반해줄 사람이 없었으며, 외질이 수비 진영까지 내려와서 공을 받았지만 공간을 찾아가는 선수가 없어 공격이 원활하게 이뤄지지 못했다.

2. 캐릭, 존스의 투쟁심 넘치는 중원

맨유는 아스날을 상대로 중원을 캐릭과 필 존스의 ‘잉글랜드 듀오’를 내세웠다. 결과는 성공적이었다. 캐릭은 공수 연결고리 역할을 충실히 하며 밸런스 잡힌 플레이로 중원에 안정감을 더했다. 또한 필 존스는 포백 수비 앞에서 투쟁심 넘치는 플레이로 아스날의 패스 줄기를 차단하며 수비를 더욱 두텁게 했다. 후반 비디치의 부상으로 인해 필 존스가 센터백으로 내려왔을 때, 아스날의 패스 플레이가 조금 살아난 점을 보면 그의 존재감이 더욱 느껴졌다.

3. 루니-반페르시 콤비의 득점력

우승경쟁에 불을 붙이고 있는 맨유. 그 중심엔 루니와 반 페르시가 있다. 이들은 맨유가 올 시즌 터트린 26골 중에 17골을 책임지며 팀의 부활을 이끌고 있다. 아스날전에서도 코너킥 상황에서 루니가 올려준 공을 반페르시가 정확하게 골문 안으로 집어 넣으며 찰떡궁합을 과시했다. 세트피스 상황에서 수비 시선을 유도하며 반 페르시의 움직임을 자유롭게 해준 에반스의 움직임도 좋았다.

4. 견고한 수비블럭, 그리고 빠른 빌드업

맨유는 수비를 견고히 하며 전광석화 같은 역습이 장점인 팀이다. 최근 퍼거슨 은퇴 후 과도기를 겪고 있는 맨유지만 이날만큼은 명불허전이었다. 부상 중인 하파엘을 대신해 나온 스몰링과 에반스 등이 수비에서 불안한 모습을 노출했지만 필 존스, 캐릭 등 중앙 미드필더들과 공격 자원들까지 2선까지 내려와 지원 수비를 해주며 무실점 승리를 이끌 수 있었다. 특히 맨유는 중앙에서 측면으로 정확하게 벌려주는 플레이를 통해 실점감각이 부족한 베르마엘렌 등이 지키고 있는 측면을 공략하며 재미를 봤다.

5. 마지막 패스가 부정확했던 아스날

전반 내내 맨유의 강한 압박에 고전을 면치 못한 아스날은 후반 시작과 함께 특유의 패스 플레이로 점유율을 가져오는데 성공했다. 그러나 슈팅을 위한 마지막 패스가 정확하게 이어지지 않으면서 맨유의 골망을 흔드는데 실패했다. 오프더볼 상황에서의 움직임은 시즌 초반 임팩트있는 모습을 보여줄 때 같지 않은 것이 사실이다. 결국 이번 시즌 전 경기에서 득점을 한 유일한 팀이었던 아스날은 동점골을 넣는데 실패했고, OT에서 6연패를 기록하며 맨유 징크스를 이어갈 수 밖에 없었다.

아스날과의 142번째 승부에서 승리를 거두며 선두권 싸움에 불을 지피는데 성공한 맨유. 퍼거슨 없이 올 시즌도 순항할 수 있을지 귀추가 주목된다.