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다가오는 20일(토) 14시, 포항 스틸야드에서 포항 스틸러스(이하 포항)와 제주 유나이티드(이하 제주)가 맞대결을 펼친다. 포항은 시즌 개막 후 7경기 무패(4승 3무)를 기록하며 리그 선두를 달리고 있으며, 제주는 한 경기를 덜 치른 상태로 리그 6위(3승 2무 1패)를 기록 중이다. 한편 두 팀 모두 지난 라운드에서 각각 3-0, 4-0으로 대승하며 공격진에 거는 기대가 클 것이다. 외국인 선수 없이 국내선수들로만 시즌을 치르고 있는 포항과 페드로를 앞세운 제주. 양 팀의 맞대결이 기대된다.

1. 상대전적 53승 40무 48패, 포항 우세

양 팀의 역대통산전적은 53승 40무 48패로 포항이 근소하게 앞서고 있다. 그러나 지난 시즌 양 팀의 4차례 맞대결에서는 2승 1무 1패로 제주의 우세였다. 제주는 최근 대 포항전에서 1승 1무를 거두고 있다. 또한 포항전 원정 2경기에서 연속 무패 (1승 1무)를 기록 중이다.

포항은 이번 시즌 홈에서 2경기 연속 경기당 1실점을 허용했다. 그러나 올시즌 무패(4승 3무)를 포함해 최근 15경기 연속 무패(9승 6무, 12/10/28 이후)를 기록하고 있다.   

반면 제주는 최근 원정 3경기 연속 경기당 1실점을 허용했으며 최근 원정 2경기 연속 무승(1무 1패) 중이다. 지난 시즌 원정 징크스에 시달렸던 점을 생각하면 조금 우려가 되는 것이 사실이다.   

 2. '스틸타카'와 '방울뱀'의 대결

이 날의 대결이 기대되는 이유는 두 팀 모두 짧은 패스를 통해 공격을 풀어 나가는 팀 컬러를 갖고 있기 때문이다. 그러나 닮은 듯 보이지만 다르다.

포항은 황진성, 이명주, 신진호를 중점으로 주로 상대 ‘공격지역’에서 빠른 원터치 패스를 주고 받으며 수비진을 무너뜨린다. 그러나 제주는 '미드필드' 지역에서 오승범, 윤빛가람, 송진형 등이 볼 점유율을 우위로 가져가다 순간적으로 상대의 뒷 공간을 노린다.

K리그 클래식에서 가장 매력적인 축구를 펼친다는 포항과 제주. 이들이 펼치는 ‘패스의 향연’에 많은 축구팬이 이목을 집중하고 있다.

3. 양 팀의 '키 플레이어' 황진성과 페드로

시즌 개막을 앞두고 가까스로 황진성과 재계약에 성공한 포항. 만약 그가 계약에 실패하고 팀을 떠났다면 올 시즌 포항은 어땠을까? 상상이 되지 않는다. 그리고 황진성은 올 시즌도 지난 시즌에 이어 포항의 '에이스'다운 실력을 발휘하고 있다. 지난 시즌 41경기에 출전해 12골 8도움을 기록한 그는 올 시즌에도 팀의 핵심으로서 현재까지 팀 내 최다 공격포인트(6경기 2골 4도움)를 기록하고 있다. 팀이 어려울 때 마다 결정적인 득점으로 포항을 구해낸 황진성이다. 제주와의 경기에서도 팀을 승리로 이끌 수 있을지 기대가 된다.

제주는 페드로에게 거는 기대가 크다. 시즌 개막 전, 많은 전문가들이 올 시즌 제주는 중위권에 머물 것이라는 예상을 했다. 무엇보다도 산토스-자일의 공백이 가장 컸다. 그러나 막상 뚜껑을 열자 제주의 행보가 심상치 않다. 다른 팀들보다 한 경기를 덜 치른 상태에서 리그 6위. 포항에 승리를 거둔다면 득실차에 따라 리그 2위까지도 가능하다. 그 중심에는 페드로가 있다. 페드로는 개막 후 박기동, 서동현 등 최전방 공격수들의 부상 공백을 무난하게 메웠으며, 이들이 복귀하자 자신의 주 포지션인 쉐도우 스트라이커 역할을 맡고 있다. 그리고 어느새 4골을 터트리며 데얀, 김신욱 등 리그 정상급 공격수들과 득점 공동 1위에 랭크되어 있다. K리그 클래식에 100% 적응을 마친 페드로. 그의 활약이 기대된다.

4. 포항의 '체력부담', 승부에 영향?

체력이 관건이다. 포항으로서는 지난 10일(수) ACL 히로시마, 13일(토) 경남 원정, 16일(화) 강원 원정, 그리고 20일(토) 제주와의 홈 경기까지. 약 3일 간격으로 진행되는 살인적인 일정을 소화하고 있다. 그럼에도 불구하고 포항이 자랑하는 유스 출신 선수들의 활약으로 1승 2무, 비교적 성공적인 일정을 보낸 것이 사실이다.

반면, 제주는 충분한 휴식을 취했을 것이다. 제주는 13일 강원과의 홈 경기에서 4-0 대승을 거뒀다. 그리고 원래는 16일(화) 안방에서 경남과의 경기가 예정되어 있었으나 경기장 시설 문제로 인해 5월 1일로 연기됐다. ACL 대회에도 참가하지 않고 있으므로 제주로서는 체력적으로 문제가 없는 상태.

과연 체력과 피로도의 차이가 승부에 어떤 영향을 미칠지 지켜보는 것도 이날 경기에 흥미로운 요인이 될 것으로 예상된다.

제주가 포항을 안방으로 불러들인다. 제주는 23일 19시 제주 월드컵 경기장에서 포항과 K리그 17라운드 맞대결을 펼친다. 포항은 제주에게 ‘1대8’ 악몽을 선물해 준 팀이다. 그러나 곧바로 ‘5:2’로 빚을 갚기도 하였다. 또한 2010년부터 이어져 오던 홈 경기 무패행진 기록을 끊어버린 것도 포항이었다. 올 시즌 첫 번째 맞대결에서는 산토스와 한동진의 활약으로 제주가 승리를 챙겼다. 만날 때 마다 재밌는 승부를 연출했던 양 팀. 과연 이번 맞대결의 승리 팀은 누가 될까?

1. 상대전적

양 팀의 역대 통산 상대전적은 47승 39무 52패로 포항이 앞서고 있다. 포항은 최근 제주 원정에서 4경기 연속 무패(3승 1무)를 기록하고 있다. 또한 최근 대 제주전 8경기 연속 득점(21득점)을 기록하며 제주에게 유독 공격적인 발톱을 드러내고 있다. 최근 2경기 연속 무패(1승 1무)를 기록하는 등 상승세를 타고 있다는 점을 기대할 수 있다.

반면 제주는 포항에게 2연패를 당하다 올 시즌 첫 맞대결인 8라운드에서 산토스의 활약을 앞세워 승리를 거뒀다. 제주는 최근 포항과의 홈 경기에서 3경기 연속 경기당 1득점을 기록 중이다. 제주의 6월 성적이 아슬아슬하다. 당초 승점 9점을 목표로 했지만 홈에서 전북에게 일격을 당하는 등 예상치 못한 암초를 만났다. 최근 2경기 연속 무승(1무 1패)을 기록 중인 제주에게는 포항전 승리가 절실하다.

2. 주전 공백 큰 포항, ‘긴급상황’이다!

지쿠는 햄스트링 부상, 아사모아는 골반 부상, 조란과 황진성은 경고누적이다. 팀을 이끌었던 주전 4인방이 제주와의 경기에서 결장한다. 지쿠와 아사모아, 황진성은 포항 공격진의 핵심이며 조란은 수비진의 주축이다. 그나마 다행인 것은 조커로 활약하던 노병준이 2경기 연속 선발로 출전하는 등 좋은 모습을 보여줬으며 광주와의 FA컵 8강전에서 결승골을 터트린 고무열에게 거는 기대가 크다. 최근 2경기에서 보여준 포항의 ‘제로톱’이 다시 한번 위력을 보여줄 수 있을까?

3. ‘홍정호-마다스치 공백’, 제주도 제로톱 가동할까?

제주는 지난 수원과의 경기에서 박병주, 마다스치, 오반석이 3백을 구성했다. 그리고 경우에 따라서는 양쪽 측면 수비수인 최원권과 허재원 등과 함께 5백으로 전술 변화를 주며 수비와 중원을 우선적으로 하는 제로톱 전술을 시도했다. 비록 전반전 선제골을 허용하며 원래 포메이션으로 변화하며 동점골을 성공시켜 무승부를 거뒀다. 큰 효과를 보지는 못했지만 가능성을 보여준 경기였다. 그러나 후반전 마다스치가 부상당했다. 홍정호까지 시즌아웃된 상황에서 마다스치의 부상은 뼈아프다. 제주에게 남아있는 센터백 카드는 박병주, 오반석, 한용수 등이 있다. 포항과의 경기에서도 수비 안정을 최우선으로 할 가능성이 크다. 제주가 최근 보여주는 득점의 위력에 비해 수비 조직력은 ‘미완성’이라는 평가를 받고 있기 때문이다.

과연 제주는 포항을 상대로 무실점 승리를 챙길 수 있을지 기대가 된다.

4. 노병준 vs 서동현, ‘공격의 마침표는 내가 찍는다!’

지난 FA컵 16강전에서는 부진탈출을 알리는 선수들이 등장했다. 포항의 노병준과 제주의 서동현도 FA컵을 통해 득점포를 재가동하는 등 23일 맞대결에서 상대의 숨통을 끊어버릴 준비를 하고 있다. 노병준은 올 시즌 K리그 13경기, ACL 5경기에서 무득점을 기록하고 있었다. 그러나 광주와의 FA컵 16강전에서 2골을 터트리며 8강 진출의 일등공신이 됐다.

서동현은 대구와의 FA컵 16강전 경기에서 득점을 기록했다. 지난 4월 1일 대전전 이후 오랜만에 맛본 골맛이었다. 특히 지난 4월에 태어난 딸에게 바치는 첫 골이어서 더욱 의미가 있다. 제주의 또 다른 원톱 공격수인 호벨치가 컨디션 난조로 선발명단에서 제외된 시점에서 서동현의 득점포가 살아나야 제주의 선두권 진입이 수월해질 것이다.

한편 이날 경기 제주의 ‘작전명 1982’ 이벤트는 한동진 선수가 선착순 1982명에게 핫도그를 제공할 예정이며, 포토타임, 하이파이브 타임 등 팬들과 즐거운 시간을 보낼 예정이다.