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(사진=SBS) 홍명보-박주영, 이들은 한국축구의 '해피엔딩'을 만들어 낼 수 있을까?

하나의 팀(One Team), 하나의 목표(One Goal), 하나의 정신(One Spirit)!

홍명보 축구국가대표팀 감독이 부임 후 당차게 밝힌 슬로건이다. 심지어 최근에는 경기도지사 출마를 밝힌 S당 모의원 또한 이 슬로건이야 말로 본인들에게 필요한 슬로건이라고 전하기도 했다. 이 슬로건은 하나 된 팀에서 하나의 정신과 목표를 갖고 뛰자는 홍명보호의 비전과 가치가 담긴 메시지다.

부임 당시 국내파와 해외파의 불협화음, 기성용 SNS 사건 등을 통해 일종의 경고의 메시지가 담겼던 홍명보호의 야심찬 슬로건. 그러나 부임 후 1년이 채 지나기도 전에 홍명보 감독과 이 슬로건이 다수의 축구팬들에게 크게 비난받고 있다. 그리고 그 중심에는 박주영이 있다.

박주영은 지난 10년 한국 축구 최대의 이슈 메이커 중 한 명이다. 유망주 시절이던 청소년 대표팀부터 아스날 이적까지. 여전히 애증의 대상으로 평가받고 있다. 그러나 문제는 아스날로 팀을 옮기면서부터 그의 축구 인생이 뒤틀어지기 시작했다. 우여곡절 끝에 런던 올림픽에 참가해 동메달을 획득하는데 성공했지만, 소속팀 아스날에서의 위상은 크게 달라지지 않았다. 그리고 그런 그를 바라보는 홍명보 감독과 축구팬들 또한 그의 대표팀 선발과 관련해 복잡한 고민 속에 빠지기 시작했다.

지난 19일, 홍명보 감독은 3월 5일 그리스와의 평가전 소집명단(24명)을 발표했다. 그리고 지동원, 이근호, 김신욱과 함께 박주영의 이름이 공격수 명단에 이름을 올림에 따라, 온라인에서는 그를 두고 갑론을박의 논쟁이 펼쳐지기 시작했다. 홍명보 감독이 밝힌 박주영 선발 이유는 다음과 같다.

1. 박주영의 발탁은 그동안 대표선수 선발 기준과 다른 결정인 것은 사실.
2. 이번 경기(그리스 전)가 박주영을 볼 수 있는 마지막 기회라고 판단.
3. 박주영의 발탁을 놓고 많은 시간 고민을 했다.
4. 비록 경기에 나서지 못하고 있지만 컨디션은 나쁘지 않은 만큼 크게 문제가 없다는 판단.
5. 앞으로 얼마 만큼의 경기력을 보여줄 수 있을지 당장 말하기는 어렵다.
6. 박주영이 대표선수를 향한 의지가 높다는 것을 확인.

소속팀에서 충분한 출전시간을 보장받지 못한채, 철저히 외면받던 박주영은 이번시즌 단 '11분'을 그라운드 위에 서 있었다. 과거 대표팀에서의 활약은 축구팬 누구나 인정하지만, "과거가 미래를 100% 보장한다고 말할 수는 없다"라고 밝힌 홍명보 감독의 과거 발언을 떠올리면 아쉬운 대목이다.

One Team이 아닌 Want team?

홍명보 감독은 과거에도 박주영을 원했다. 2012년 런던 올림픽을 앞두고 와일드카드 1장을 두고 고민할 때, 그는 아스날에서 벤치 신세를 면치 못하는 박주영을 과감히 선발했다. 당시 병역연기로 인해 말이 많았던 상황에서 홍 감독은, "주영이가 군대 안 간다고 하면 내가 대신 간다고 말씀드리러 나왔다"고 농담 섞인 말로 답하며 그에게 애정과 신뢰를 나타냈다. 결과적으로 박주영은 일본과의 3,4위전에서 득점을 기록하는 등 대한민국이 동메달을 획득하는데 혁혁한 공을 세운 것이 사실이다. 이러한 면을 볼 때, 대표팀이 '하나의(One)의 팀(Team)'이 아닌, 그저 홍감독이 원하는(Want) 팀(Team)으로만 보이게 되는 것 같아 아쉽다. 선수선발은 전적으로 감독에게 있다. 그러나 대표팀은 '현재' 최고의 몸 상태와 폼을 유지한 선수가 선발되는 것이 맞다. 홍감독은 인터뷰에서 "(박주영이) 앞으로 얼마만큼의 경기력을 보여줄 수 있을지 당장 말하기는 어렵다"라고 전했다. 강경책으로는 너무나 모순이 많은 선발이 아닐 수 없다.

부임 후 경기당 득점력 'One Goal'

무리하게 박주영을 선발하면서 효과를 거둘 수 있는 것이 이 부분이다. 홍명보호는 지난 해 7월 20일 호주와의 경기를 시작으로 지난 미국과의 평가전까지 총 13경기를 치르는 동안 13골(17실점)을 기록했다. 경기당 득점이 '1점'이다. 이 또한 상대적으로 약체로 평가받는 아이티(4-1 승리)와 말리(3-1)전 승리를 제외하면 단 6골에 불과하다. 김신욱, 김동섭, 조동건 등 다양한 공격 자원을 실험해봤지만 실패로 남았다.

박주영은 A매치 61경기에서 23골을 기록하는 등 이번 평가전 소집 대상자 중 A매치에서 가장 많은 득점을 기록하고 있다. 뿐만 아니라 월드컵, 올림픽 등 큰 경기에서 골을 넣으며 해결사로서의 면모 또한 유감없이 발휘해왔다. 홍명보 감독이 박주영을 통해 공격에 활로를 틀 수 있을지 또한 귀추가 주목된다.

One Spirit

대표팀을 두고 내외부적으로 말들이 많다. 그러나 지난 몇년동안 한국축구, 아니 월드컵에서는 '국내파 vs 해외파' 이런 구도도 없었고, 지역, 학벌 등과 관계없이 대한민국은 모두 '하나'가 됐다. '하나의 정신(One Spirit)'은 비단 대표팀에만 적용되는 것이 아닌, 어쩌면 축구팬들을 포함한 대한민국 모두에게 적용될 사항이 아닐까? 이왕 이렇게 된거 별 수 있나? 믿고 지켜보자.

(사진=스포츠조선) 자책골이고 뭐고 들어가면 장땡이다!

축구대표팀이 안방에서 열린 우즈벡과의 월드컵 최종예선 A조 7차전에서 전반 42분 상대 수비의 자책골을 이끌어내며 귀중한 승점 3점을 확보하는데 성공했다.

8회 연속 월드컵 본선 진출이라는 교두보를 마련할 수 있을지 귀추가 주목되는 경기였다. 지난 레바논전 어려운 경기를 펼치며 1-1 무승부라는 성적을 들고 온 대표팀은 본선 진출에 있어 먹구름이 드리운 상황이었다. 남은 경기는 우즈벡, 이란과의 2연전, 최소 1승 1무를 거둬야 본선 진출을 장담할 수 있었기에 우즈벡전은 어떻게든 승점 3점을 확보해야만 하는 경기였다.

경기를 앞두고, 손흥민의 투입 여부와 기성용, 구자철이 빠진 중앙 미드필더의 적임자, 대표팀의 고질병과 같은 측면 수비수 등 다양한 문제들이 여기저기서 우후죽순으로 튀어 나오기 시작했다. 반면 제파로프, 아흐메도프, 카파제 등을 중심으로 구성된 우즈벡은 앞서 가진 중국과의 평가전에서 2-1 승리를 거두는 등 컨디션을 끌어올렸다.

한국은 손흥민과 김신욱이 투톱으로 나왔다. 그리고 ‘독도남’ 박종우와 함께 ‘A매치 초짜’ 이명주가 중앙 미드필더로 낙점됐다. 포백 라인은 지난 레바논전에서 극적 동점골을 터트린 김치우가 왼쪽 풀백에, 그리고 런던 올림픽에서 대표팀의 수비를 이끈 김영권과 김창수가 포진됐다.

킥오프 휘슬과 함께 한국은 강력한 전방위 압박을 통해 우즈벡을 압박했다. 몸을 아끼지 않는 태클은 승리와 브라질행 티켓을 향한 집념이 느껴지기에 충분했다. 우즈벡 또한 수비적인 전술 운영이 아닌 적극적으로 공격을 시도했다. 이날 경기 첫 번째 슈팅도 우즈벡에서 먼저 나왔다. 전반 5분, 아크 정면에서 아흐메도프와 제파로프가 주고 받다 제파로프가 기습적인 중거리 슈팅을 시도한 것, 다행히 볼이 비에 젖어 빗맞으면서 골대를 벗어났다. 전반전은 그칠 줄 모르는 비가 변수였다. 잔디는 비에 젖어 볼의 스피드를 빠르게 만들었다. 또한 바운드가 되며 볼 컨트롤에 있어 상당한 어려움이 있었다.

한국은 중앙에서 짧은 패스를 주고 받으며 점유율을 점차적으로 늘려갔다. 그리고 기습적인 다이렉트 패스로 전방 김신욱의 머리를 겨냥하는 등 선 굵은 축구로 골문을 노렸다. 측면의 이청용과 이근호도 부지런히 그라운드를 누볐다. 전반 12분, 이청용의 발 끝이 빛났다. 측면에서 볼을 받은 이청용은 전방의 김신욱을 향해 툭 찍어 올려 패스했고, 김신욱은 수비가 붙기 전에 반 박자 빠른 논스톱 슈팅을 시도했다. 비록 빗맞으며 골대를 벗어나 아쉬움을 삼켜야만 했다.

전반 중반으로 접어들자, 김신욱의 고공플레이가 살아나기 시작했다. 전반 19분, 먼거리에서 전방으로 한번에 연결된 패스를 김신욱이 머리로 떨궈줬고, 손흥민에 이어 쇄도하던 이근호가 골키퍼와 1:1 찬스를 맞이했지만 슈팅이 빗맞으며 골대를 벗어났다. 비록 공격에는 실패했지만 우리가 원했던 가장 이상적인 플레이라고 할 수 있는 장면이었다.

우즈벡의 공격도 만만치 않았다. 전반 23분 바카예프가 아크 정면에서 날카로운 중거리슛을 시도하더니, 27분에는 제파로프가 골대 근처로 띄어준 볼을 바카예프가 수비 뒷 공간을 파고들며 헤딩으로 연결했다. 우즈벡은 이후에도 공격 상황에서 지체없는 중거리슛을 시도하며 세컨볼을 노렸지만 대부분 골대를 벗어나거나 정성룡 골키퍼의 선방에 막혔다.

팽팽히 ‘0’의 균형을 이어가던 전반 42분, 한국 대표팀의 선제골이 터졌다. 오른쪽 측면에서 공격에 가담한 김영권의 왼발 크로스가 우즈벡의 쇼라크메도프의 자책골로 골망을 흔든 것. 이 골은 결승골이 되었으며 김영권은 이후에도 수비에서 곽태휘와 함께 안정적인 수비로 무실점 승리를 이끌었다.

후반전이 시작되고 눈에 띄는 선수가 있었다. 이 날 A매치 첫 출장한 포항의 이명주. 전반 초반 그라운드를 쉴새 없이 누비며 왕성한 활동량으로 박종우와 함께 중원을 장악한 이명주는 후반 들어 몸이 완전히 풀어진 듯 보였다. 이명주는 중앙에서 강한 압박으로 패스의 길목을 차단했고, 공격 차단 후 역습 상황에서는 빠른 수비 전환으로 상대 공격의 1차 저지선 역할을 하는 등 대표팀 허리에 안정감을 더했다. 경기에 앞서 러시아 안지에서 활약 중인 아흐메도프가 이슈가 되었지만, 이명주는 아흐메도프를 그라운드에서 완전히 지워버리는데 성공했다.

후반 중반 양 팀은 서로 몇 차례 슈팅을 주고 받는 등 일진일퇴의 공방을 벌였다. 그리고 후반 19분, 이동국이 이근호와 교체 투입되었고 손흥민은 중앙에서 왼쪽 측면으로 자리를 옮겼다. 그리고 3분 후, 손흥민은 아크 왼쪽에서 수비 2명을 제치고 슈팅까지 연결하는데 성공했다, 비록 수비수 맞고 코너킥이 되었지만 많은 축구팬들이 바라는 손흥민의 진가가 드러난 장면이었다.

이후 우즈벡은 한국과의 역대 경기에서 3골을 터트린 적이 있는 게인리히와 투르수노프 등 공격적인 선수들을 교체 투입하며 동점골을 노렸지만 번번히 이명주에게 볼을 뺏기거나 정성룡 골키퍼의 선방에 막혀 무위에 그쳤다. 결국 대표팀은 전반전 터진 결승골을 끝까지 지켜내며 1-0 승리를 거두는데 성공했다. 뿐만 아니라 오랜만에 무실점 경기를 펼치며 불안했던 포백라인 또한 해답이 조금씩 보였던 경기였다.